Vom 30. März bis zum 1. April fand im Hauptgebäude der Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) die größte Tierschutzfachtagung im deutschsprachigen Raum statt. Über 450 Tierärztinnen und Tierärzte befassten sich in Vorträgen und Diskussionen mit dem Thema "Tierschutz am Ende? – Zum Töten von Tieren". Veranstalter war die Deutsche Veterinärmedizinische Gesellschaft (DVG) mit Sitz in Gießen in Zusammenarbeit mit dem Lehrstuhl für Tierschutz der Tierärztlichen Fakultät der LMU München.

Der Schutz von Tieren hat in der Gesellschaft einen hohen Stellenwert und für viele Menschen stellen Hund und Katze Familienmitglieder dar, um die im Todesfall sehr getrauert wird. Auf der anderen Seite werden Tiere zur Lebensmittelerzeugung oder für andere Zwecke genutzt und zu einem definierten Zeitpunkt getötet. Bei Ausbruch einer Tierseuche kann es erforderlich werden, eine große Anzahl an Tieren, z. B. Hühner oder Schweine, in kurzer Zeit zu töten. Auch im schweren, nicht behebbaren Krankheitsfall können Nottötungen von landwirtschaftlichen Nutztieren nötig sein. In welchen Fällen, unter welchen Bedingungen und von wem Tiere getötet werden dürfen, schreibt das Tierschutzgesetz vor. Dabei müssen Wirbeltiere in der Regel zuvor betäubt werden und dürfen generell nur unter der Vermeidung von Schmerzen getötet werden.

Das Töten von Tieren gehört zu den Aufgaben eines Tierarztes; es kann die Erlösung von Leiden bedeuten, jedoch auch eine emotional belastende Situation darstellen. Dass sich offenbar viele Tierärzte mit diesen Themen auseinandersetzen und sich dazu austauschen wollen, zeigte die hohe Teilnehmerzahl der Tagung. Die Vorträge beschäftigten sich u. a. mit ethischen Fragen zum Töten von Tieren, mit wissenschaftlichen Untersuchungen zum Schlachten von Tieren sowie mit Vorschlägen, wie Schmerzen und Leiden weiter verringert werden können. Aber auch das Töten von Tieren im Zusammenhang mit Tierversuchen oder mit dem Einschläfern von Heim- und Begleittieren waren intensiv diskutierter Gegenstand der Tagung.